Gaat jouw kat wel eens op vakantie?

Ho, stop — niet letterlijk natuurlijk. De meeste katten worden er namelijk niet blij van om uit hun vertrouwde territorium gehaald te worden. Ik bedoel dit figuurlijk, dus lees even door….

Waarom nieuwigheid zo belangrijk is voor je kat

Onlangs was ik met mijn gezin op vakantie. Een heerlijke tijd, alles verliep naar wens. Maar wat een vakantie écht bijzonder maakt, begint al veel eerder dan bij het vertrek. Je kiest je bestemming, boekt je verblijf, maakt plannen en leeft er verwachtingsvol naartoe. Die voorpret kan weken of zelfs maanden duren.

Dat gevoel van verwachting ontstaat door activatie van het SEEKING-systeem in onze hersenen — een emotioneel systeem dat actief wordt bij nieuwigheid. Neurotransmitters zoals dopamine zorgen voor gevoelens van blijdschap en plezier. Geen wonder dat we zo graag op vakantie gaan.

En hier komt het belangrijke punt: katten ervaren dezelfde basisemoties als mensen. Ook bij hen wordt het SEEKING-systeem geactiveerd door nieuwe prikkels. Ook bij hen zorgt dit voor plezier en geluk.

Wat gebeurt er als een kat geen ‘vakantie’ beleeft?

Stel je eens voor: je bent een binnenkat.
Elke dag is hetzelfde.

Het eten staat op vaste tijden klaar in een voerbak zonder uitdaging.
Je omgeving verandert nooit.
Als je mazzel hebt wordt er dagelijks met je gespeeld.

Maar verder? Geen nieuwigheid. Geen uitdaging. Geen verwachting.

Het SEEKING-systeem wordt nauwelijks geactiveerd. Er komt weinig dopamine vrij. En zonder die activatie kunnen gevoelens van plezier en blijdschap afnemen. Net zoals veel mensen zich tijdens de coronaperiode somber voelden door gebrek aan prikkels en afwisseling, kan ook een kat zich vervelen of zelfs depressief voelen.

En dat wil je natuurlijk niet voor jouw kat.

Hoe geef je jouw kat een ‘vakantie’ in eigen huis?

Gelukkig kun je heel eenvoudig zorgen voor meer mentale stimulatie en verrijking voor je binnenkat.

Hier zijn praktische tips:

1. Zorg voor roulatie

- Wissel tunnels, dozen en papieren zakken (zonder handvat!) af

- Berg speeltjes op na gebruik

- Geef niet alles tegelijk

2. Speel slimmer

- Wissel de prooi aan de speelhengel regelmatig

- Gebruik geurspeeltjes maximaal een kwartier en bewaar ze daarna in een afgesloten zak zodat de geur interessant blijft

- Speel niet altijd op dezelfde plek

3. Haal buiten naar binnen

- Leg kastanjes of bladeren in een doos met een speeltje of snoepje

- Neem een veer of tak met nieuwe geuren mee naar binnen

Nieuwe geuren zijn enorm stimulerend voor katten.

4. Start met clickertraining

Katten zijn veel trainbaarder dan mensen denken. Clickertraining is een geweldige manier om het SEEKING-systeem te activeren en zorgt voor mentale uitdaging én plezier.ma

Let op: iedere kat is anders

Heb je een pessimistische of wat angstigere kat? Dan is het belangrijk om rustig op te bouwen. Sommige katten hebben meer tijd nodig om nieuwe prikkels te verwerken.

Het is ook mogelijk dat een kat pessimistisch is geworden door langdurig gebrek aan stimulatie. Net als bij mensen met een depressie kan het dan lastig zijn om weer in beweging te komen. Juist dan is een goed opgebouwd verrijkingsplan essentieel.

Twijfel je wat past bij jouw kat? Dan denk ik graag met je mee om een persoonlijk behandelplan op te stellen.

JA , IK WIL EEN AFSPRAAK !